Au temps des Romains la fête s'appelait : les Calendes de mars. Les Romains célébraient le réveil de la nature par des rites agraires

La fête du Mardi Gras est d'origine catholique. En 1094 la fête était déjà mentionnée dans une charte du doge Faliero de Venise, en 1269 le Sénat prescrivait que l'on considère la veille du Carême comme un jour de fête

 Contrairement à beaucoup de journées importantes dans le calendrier chrétien la date du Mardi Gras est mobile. Ce jour est fixé 47 jours avant Pâques
Il précède le mercredi des Cendres début du Carême qui se terminera le samedi Saint Veille de Pâques

Mot italien provenant du latin : "carnis levare"  (ôter la viande) . Dernier repas gras
C'est l'occasion pour les chrétiens de se rappeler avant les quarante jours du carême que "ce n'est pas ce qui entre dans la bouche d'un homme qui rend impur, mais ce qui sort de sa bouche, voilà ce qui le rend impur" 'Matt 15,16-17)

D'après certains textes comme la viande, les œufs, le gras étaient interdits , il fallait tout manger avant le carême car rien ne se serait gardé

Alors bon Mardi Gras à vous ! bonnes crêpes et autres douceurs !
ces crêpes, peut êtres en porter à ses voisins...............

 La fête de la Présentation du Seigneur que nous célébrons le 2 février était autrefois appelée "Purification de la Vierge Marie".
Cette fête clôt les solennités de l'incarnation. Elle rappelle que Jésus fut présenté au temple 40 jours après sa naissance, selon la loi de Moïse (Exode 13,11-13) et offert à Dieu (Luc 2, 22-40)

Aujourd'hui cette fête est plus connue sous le nom de chandeleur. Au Moyen Age , cette fête était célébrée en organisant des processions où l'on portait des chandelles qui étaient bénies ce jour là. D'où le nom de chandeleur : la fête des chandelles en écho aux paroles de Syméon dans le temple, reconnaissant Jésus comme "lumière pour les nations"

Évangile de Jésus Christ  selon saint Luc

Quand arriva le jour fixé par la loi de Moïse pour la purification, les parents de Jésus le portèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur selon ce qui est écrit dans la Loi : tout premier né de sexe masculin sera consacré au Seigneur. Ils venaient aussi présenter en offrande le sacrifice prescrit par la loi du Seigneur : un couple de tourterelles ou deux petites colombes. Or, il y avait à Jérusalem un homme appelé Syméon. C'était un homme juste et religieux, qui attendait la Consolation d'Israël et l'Esprit Saint était sur lui. L'Esprit lui avait révélé qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir vu le Messie du Seigneur

Poussé par l'Esprit Syméon vint au Temple. Les parents y entraient avec l'enfant Jésus pour accomplir les rites de la Loi qui le concernaient. Syméon prit l'enfant des ses bras et il bénit Dieu en disant : Maintenant,ô Maître, tu peux laisser ton serviteur s'en aller dans la paix, selon ta parole. Car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé à la face de tous les peuples : lumière pour éclairer les nations païennes , et gloire d'Israël ton peuple.

Tableau :Fra Angelico
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A quelle date tombe la Chandeleur ?

Le chiffre à retenir est 40. Dans la liturgie chrétienne, la Chandeleur est fixée au 2 février, c'est à dire 40 jours après la veillée de Noël du 24 décembre. La date est en effet censée représenter un épisode biblique : la Présentation au temple de l'enfant Jésus par sa mère, Marie.

La Chandeleur doit son nom à la "Festa candelarum" : en latin, "fête des chandelles". Les croyants vont alors développer l'usage d'allumer des cierges ou des chandelles. Cette tradition est notamment vivace dans les églises : chez les catholiques, le prêtre peut profiter de cette fête pour bénir les chandelles des personnes venues prier, achetées à l'avance et qui seront utilisées dans l'année.pèlerins venus à Rome pour fêter la présentation de Jésus au Temple

Mais au fait, pourquoi mange-t-on des crêpes à la Chandeleur ? L'origine de la Chandeleur, sans doute catholique, est ancienne. Elle remonte au Ve siècle et n'est pas du tout spécifique à la Bretagne. Le pape en fonction à l'époque, Gélase, souhaitait ainsi récompenser avec des crêpes les pèlerins venus à Rome pour fêter la présentation de Jésus au Temple

Que la Chandeleur soit une fête d'origine catholique ou païenne c'est un moment agréable de se réunir et de partager quelques crêpes !

Dimanche 28 janvier   :   71 ème journée mondiale des lépreux

La lèpre est une maladie infectieuse chronique due à Mycobacterium  leprae  une bactérie proche de celle responsable de la tuberculose identifiée par le Norvégien Gerhard Armauer Hansen  en 1873
Elle touche les nerfs périphériques, la peau et les muqueuses , provoquant des infirmités sévères.
La période d'incubation de la maladie est de 5 ans en moyenne mais peuvent parfois n'apparaitre qu'au bout de 20 ans !

La lèpre fut longtemps incurable et très mutilante . En 1909 à la demande de la Société pathologie exotique "l'exclusion systématique des lépreux" et leur regroupement dans des léproseries

Aujourd'hui traitement par association de plusieurs antibiotiques sur plusieurs mois suivant la contamination

Historique de cette maladie

Connue depuis l'Antiquité. Les premières descriptions datent de 600 ans avant Jésus Christ. On la retrouve dans les civilisations antiques
La bible contient des passages faisant référence à la "lèpre" à la fois dans l'Ancien testament et le Nouveau. On ne peut savoir s'il s'agit de la même maladie : ce terme a en effet été utilisé pour de nombreuses maladies de peau d'origine et de gravité différentes
Les évangiles relatent la guérison d'un lépreux par Jésus
Les textes les plus anciens en témoignent la lèpre a toujours représenté une menace, et les lépreux mis au ban de la société, rejetés par leur communauté et leur famille.

Au moyen âge demandant une aumône et à manger ils prévenaient les passants à l'aide d'une cloche ou d'une crécelle

Ces vingt dernières années plus de 12 millions de lépreux ont été guéris
Il y a encore 3 millions de malades et tous les ans beaucoup de nouveaux cas

Raoul Follereau :

Né à Nevers en 1903, il se lance dans le journalisme et la littérature. Or en 1929 en reportage au Sahara sur les traces du Père de Foucault, il découvre qu'il existe des villages de réprouvés, uniquement peuplés de lépreux. Vivement frappé, il se propose de faire des conférences pour intéresser l'opinion publique.  Ainsi il y aura "les Fondations Raoul Follereau" implantées dans 28 pays
il a montré que ces lépreux étaient des  hommes comme les autres
Le rapport qu'il a envoyé aux Nations Unies en 1959 a inspiré la plupart des lois ou règlements qui ont transformés la condition des lépreux. Son œuvre ne disparaitra pas avec sa mort en 1997 

Nous remercions la fondation Raoul Follereau qui nous a transmis les informations et photo de Raoul Follereau

Dans notre rubrique : les plus belles prières : une prière de Raoul Follereau

Fête de la conversion de saint Paul le 25 janvier, on ignore quel lien rattache le souvenir de saint Paul à cette date

Paul est né vers l'an 8 de notre ère. A Tarse capitale de la Cilicie (ancienne province romaine située aujourd'hui en Turquie
De ses parents et de son enfance, nous savons peu de choses. Dans ses lettres, il ne dit rien de sa famille
Toute sa vie, il a maintenu son appartenance au peuple juif
Les Actes des Apôtres  disent qu'il était un citoyen de Rome c'est pourquoi à coté de son nom Juif : Saul figure aussi son nom romain Paul
Sa vie serait divisée ainsi :
            de la naissance à l'âge de 28 ans : le juif pratiquant 
                                    : de 28 à 41 ans : l'ardent converti
                                    : de 41 à 53 ans : le missionnaire itinérant
                                    : de 53 à 62 ans : le prisonnier et l'organisateur des communautés
Il serait mort en 64 peut-être lors de la persécution de Néron

Lecture du livre des Actes des Apôtres  : 9,1-22  sa conversion

Statue de Saint Paul à la Collégiale Saint Martin à Angers Angers
par Pierre Biardeau vers 1650
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