Dimanche 28 janvier   :   71 ème journée mondiale des lépreux

La lèpre est une maladie infectieuse chronique due à Mycobacterium  leprae  une bactérie proche de celle responsable de la tuberculose identifiée par le Norvégien Gerhard Armauer Hansen  en 1873
Elle touche les nerfs périphériques, la peau et les muqueuses , provoquant des infirmités sévères.
La période d'incubation de la maladie est de 5 ans en moyenne mais peuvent parfois n'apparaitre qu'au bout de 20 ans !

La lèpre fut longtemps incurable et très mutilante . En 1909 à la demande de la Société pathologie exotique "l'exclusion systématique des lépreux" et leur regroupement dans des léproseries

Aujourd'hui traitement par association de plusieurs antibiotiques sur plusieurs mois suivant la contamination

Historique de cette maladie

Connue depuis l'Antiquité. Les premières descriptions datent de 600 ans avant Jésus Christ. On la retrouve dans les civilisations antiques
La bible contient des passages faisant référence à la "lèpre" à la fois dans l'Ancien testament et le Nouveau. On ne peut savoir s'il s'agit de la même maladie : ce terme a en effet été utilisé pour de nombreuses maladies de peau d'origine et de gravité différentes
Les évangiles relatent la guérison d'un lépreux par Jésus
Les textes les plus anciens en témoignent la lèpre a toujours représenté une menace, et les lépreux mis au ban de la société, rejetés par leur communauté et leur famille.

Au moyen âge demandant une aumône et à manger ils prévenaient les passants à l'aide d'une cloche ou d'une crécelle

Ces vingt dernières années plus de 12 millions de lépreux ont été guéris
Il y a encore 3 millions de malades et tous les ans beaucoup de nouveaux cas

Raoul Follereau :

Né à Nevers en 1903, il se lance dans le journalisme et la littérature. Or en 1929 en reportage au Sahara sur les traces du Père de Foucault, il découvre qu'il existe des villages de réprouvés, uniquement peuplés de lépreux. Vivement frappé, il se propose de faire des conférences pour intéresser l'opinion publique.  Ainsi il y aura "les Fondations Raoul Follereau" implantées dans 28 pays
il a montré que ces lépreux étaient des  hommes comme les autres
Le rapport qu'il a envoyé aux Nations Unies en 1959 a inspiré la plupart des lois ou règlements qui ont transformés la condition des lépreux. Son œuvre ne disparaitra pas avec sa mort en 1997 

Nous remercions la fondation Raoul Follereau qui nous a transmis les informations et photo de Raoul Follereau

Dans notre rubrique : les plus belles prières : une prière de Raoul Follereau